2018 års vinnare av Sacharovpriset för tankefrihet har släppts fri från fängelset efter att ha tillbringat över fem år bakom galler. Han dömdes till 20 års fängelse av en rysk domstol under 2015, anklagad för "förberedande av terroristhandlingar". Hans rättegång har beskrivits som orättvis av internationella organisationer.

culture

Sakharov Prize

rights of the individual

human rights

Sacharovpriset 2018: Oleg Sentsov och de politiska fångarnas kamp i Ryssland

https://api.multimedia.europarl.europa.eu/documents/20125/17783009/N01-PUB-191120-SENT-SV.srt

Det var en strålande dag i september 2019 när Oleg Sentsov slutligen åter fick sätta fötterna på ukrainsk mark.

Han ingick i en grupp av 35 ukrainska politiska fångar och soldater

som deltog i en fångutväxling med 35 ryska fångar.

Ett år tidigare hade den ukrainska filmskaparen belönats med

Sacharovpriset för tankefrihet av Europaparlamentet.

"När du är ensam och känner att du inte har stöd från någon är det svårt.

Men jag visste att jag hade människors stöd och det hjälpte mig att vara stark. Jag tackar er alla för detta stöd".

Det var här, i denna straffkoloni långt uppe vid Polcirkeln,

som Oleg Sentsov spenderade den största delen av sina fem år som rysk fånge.

Kolonin ligger ungefär 200 mil från Moskva.

Oleg Sentsov arresterades under 2014 efter att ha protesterat, precis som tusentals andra ukrainare,

mot Rysslands annektering av hans födelseregion Krim på Självständighetstorget i Kiev.

"Efter arresteringen torterades Oleg. De sa till honom att

erkänna för att endast få sju till åtta års fängelse. De sa ´Erkänn att det var du som utförde mordbrandsattackerna´.

´Erkänn att det var du som var hjärnan bakom attackerna på monumenten´".

2015 dömdes han till 20 års fängelse för förberedelse av terroristattack

och vapenhandel. Han flinade sarkastiskt i domstolen, samtidigt som han nynnade den ukrainska nationalsången.

"Jag har varit i ert vackra land i ett år och har sett era tv-program.

Era nyhetssändningar är väldigt bra program,

Amnesty International kallade det en skenprocess.

Hans advokat sa att den var ett hån mot rättssäkerhet.

I september 2018 hade den en tidigare så stora och kraftiga filmskaparen blivit svag och utmärglad.

Han hade då hungerstrejkat i 139 dagar.

Några dagar senare, den 6 oktober, var Oleg Sentsov tvungen att avbryta sin strejk.

"145 dagar in i sin hungerstrejk började kroppen ge upp och hans läkare sa till honom att

´antingen binder vi fast dig i sängen och tvångsmatar dig med slang

eller så avslutar du din hungerstrejk och börjar äta själv´".

När Oleg nu är fri kräver han att resterande politiska fångar i Ryssland också ska släppas fria.

"Jag vill inte se tillbaka på dåtiden, jag vill leva i nuet och blicka framåt.

Problemet idag är att våra fångar fortfarande sitter bakom galler".

Trots prövningarna ser Oleg Sentsov fortfarande positivt på sin framtid som filmskapare

"Jag kommer att fortsätta med filmskapandet som förut. Jag arbetar vidare och om allt går vägen kommer vi att börja spela in en film om ett år.

Jag kommer också att arbetar mer med samhällsaktivism, både officiellt och yrkesmässigt."

Både Oleg Sentsov och EU-parlamentet har upprepat sin krav om att de politiska fångarna i Ryssland och på Krim genast ska släppas fria.