European Ceremony of Honour for Dr. Helmut KOHL,Former Chancellor of the Federal Republic of GermanyandHonorary Citizen of Europe (1930 - 2017) in the EP in Strasbourg. Opening speech by Jean-Claude JUNCKER, President of the EC

Strasbourg

JUNCKER, Jean-Claude (LU)

ceremony

European ceremony of honour for Helmut KOHL - ceremony (T)

European ceremony of honour for Helmut KOHL (T)

European Ceremony of Honour for Helmut KOHL: Opening speech by Jean-Claude JUNCKER, President of the EC (11:28 - 11:40)

SOUNDBITE (German), Jean-Claude JUNCKER, President of the EC, Monsieur le Pr&eacute;sident du Parlement, Majestades, Meine Herren und Damen Pr&auml;sidenten, Meine Herren und Damen Premierminister, Exzellenzen, Meine Damen und Herren, Und f&uuml;r viele hier im Saal liebe Freunde, Wir nehmen heute Abschied von Helmut Kohl, dem deutschen und dem europ&auml;ischen Staatsmann. Und ich nehme Abschied von einem treuen Freund, der mich &uuml;ber Jahre, Jahrzehnte liebevoll begleitet hat. Es spricht hier nicht der Kommissionspr&auml;sident, sondern ein Freund, der Kommissionspr&auml;sident wurde.

SOUNDBITE (German), Jean-Claude JUNCKER, President of the EC, Mit Helmut Kohl verl&auml;sst uns ein Nachkriegsgigant. Schon zu Lebzeiten hielt er Einzug in die Geschichtsb&uuml;cher &ndash; und in diesen Geschichtsb&uuml;chern wird er f&uuml;r immer stehen. Er war jemand, der zum kontinentalen Monument wurde, vor dem deutsche und europ&auml;ische Kr&auml;nze niedergelegt werden, ja niedergelegt werden m&uuml;ssen. Es war sein Wunsch, hier in Stra&szlig;burg Abschied zu nehmen, in dieser deutsch-franz&ouml;sischen europ&auml;ischen Grenzstadt, die ihm ans Herz gewachsen war. Diesem Wunsch musste entsprochen werden. Die heutige Trauerfeier ist nicht nicht-deutsch, sie ist europ&auml;isch, also auch deutsch. Wir beginnen diesen Tag in Stra&szlig;burg und schlie&szlig;en ihn heute Abend in Speyer ab, im Speyerer Dom, dem er ein Leben lang verbunden war.

SOUNDBITE (German), Jean-Claude JUNCKER, President of the EC, Helmut Kohl war ein deutscher Patriot. Aber auch ein europ&auml;ischer Patriot. Er war jemand, der Dinge und Menschen zusammenf&uuml;hrte und zusammenbrachte. Ein deutscher und europ&auml;ischer Patriot ja, weil es f&uuml;r ihn keinen Widerspruch gab zwischen dem, was Deutsch ist, und dem Europ&auml;ischen, das sein muss. Der franz&ouml;sische Philosoph Blaise Pascal hat gesagt, dass er die Dinge mag, die zusammengehen: J'aime les choses qui vont ensemble. F&uuml;r Helmut Kohl gingen deutsche und europ&auml;ische Einheit zusammen. Zwei Seiten einer Medaille eben, wie Adenauer und er immer wieder betonten. Er hat sich diese Maxime von Adenauer zu Eigen gemacht. Und er hat sie durch sein Denken und Tun immer wieder zur praktischen Anwendung gebracht.

SOUNDBITE (German), Jean-Claude JUNCKER, President of the EC, Daf&uuml;r gibt es viele Beispiele. Der Fall der Berliner Mauer wurde europa- und weltweit freudig begr&uuml;&szlig;t. Die deutsche Wiedervereinigung &ndash; an die er stets ohne Abstriche glaubte &ndash; stie&szlig; allerdings in Teilen Europas auf Widerst&auml;nde, ja, manchmal auch auf offene Ablehnung.Helmut Kohl hat in vielen geduldigen Einzelgespr&auml;chen f&uuml;r die deutsche Wiedervereinigung geworben. Er konnte dies erfolgreich tun, weil seine &uuml;ber Jahre gewachsene Reputation es ihm erlaubte, glaubw&uuml;rdig zu versichern, dass er ein europ&auml;isches Deutschland anstrebe und nicht ein deutsches Europa. Er hat die deutsche Wiedervereinigung gewollt, ja er hat sie mit ganzer Kraft gewollt, und hat au&szlig;erhalb Deutschlands andere von dem historisch richtigen Weg zu &uuml;berzeugen gewusst.

SOUNDBITE (German), Jean-Claude JUNCKER, President of the EC, Er hat den Mantel Gottes, der f&uuml;r einen kurzen Augenblick durch die Geschichte wehte, zu greifen verstanden. Nicht jeder in Deutschland, nicht jeder in Europa hat diese Bewegung des Mantels Gottes sofort gesp&uuml;rt. Er schon. Er hat gesp&uuml;rt, dass die Deutsche Einheit greifbar nah war. Er hat die Gunst der Stunde richtig eingesch&auml;tzt und genutzt. Andere w&auml;ren an dieser Epoche gestaltenden Aufgabe gescheitert. Man sp&uuml;rte, dieser Mann verf&uuml;gt &uuml;ber perspektivische Kraft. Helmut Kohl, das Deutsche im Blick, das Europ&auml;ische weiterdenkend, hat seinen Blick immer auch nach Ost- und Mitteleuropa gerichtet. Nicht nur nach Polen, aber in besonderem Ma&szlig;e nach Polen. Er war f&uuml;r die Verbrechen der Nazis in Polen nicht verantwortlich.

SOUNDBITE (German), Jean-Claude JUNCKER, President of the EC, Aber er war sich der historischen Verantwortung, die auf Deutschland lastete, sehr bewusst. Genauso wie Willy Brandt, dem er an dessen Lebensende sehr nahe kommt. Helmut Kohl und Willy Brandt: Zwei gro&szlig;e M&auml;nner unserer Zeit. Die Erweiterung nach Osten und zur Mitte des Kontinentes ohne Polen war f&uuml;r Kohl schlicht unvorstellbar. Es w&auml;re sehr w&uuml;nschenswert, dass dies nicht vergessen wird. Helmut Kohl war nicht nur der Architekt der deutschen Einheit. Er hat wesentlich, mehr als andere zur Vers&ouml;hnung zwischen europ&auml;ischer Geschichte und europ&auml;ischer Geografie beigetragen.

SOUNDBITE (German), Jean-Claude JUNCKER, President of the EC, Er geh&ouml;rt zu denjenigen, die dem Jalta-Trennungsdekret zwischen Ost- und West ein Ende bereitet haben. Ost- und Mitteleuropa, wie im &Uuml;brigen auch S&uuml;deuropa, verdanken Helmut Kohl vieles. Daran muss heute erinnert werden. Hinzu kommt, dass er die Beziehungen zu Israel klug und mit Herzen weiter zu entwickeln wusste. Er war ein gro&szlig;er Freund Israels. Und er hat die Beziehungen zur fr&uuml;heren Sowjetunion und dem heutigen Russland kluge Aufmerksamkeit geschenkt. Der Historiker und der Kanzler wussten um die Weiten und Tiefen Russlands. Und gleichzeitig war er ein &uuml;berzeugter Transatlantiker, ein &uuml;berzeugter und aktiver Transatlantiker. Er hat &ndash; in der Folge von Helmut Schmidt &ndash; den NATO-Doppelbeschluss durchgesetzt, gegen den damaligen Zeitgeist.

SOUNDBITE (German), Jean-Claude JUNCKER, President of the EC, Ich bin wahrscheinlich, Maike, meine Freunde, der Einzige in diesem Saal, der Helmut Kohl w&auml;hrend einer Sitzung hat weinen sehen. Das war am 13. Dezember 1997. An dem Tag beschloss der Europ&auml;ische Rat unter meinem Vorsitz in Luxemburg die Erweiterung der Europ&auml;ischen Union nach Mittel- und Osteuropa sowie nach Zypern und Malta. W&auml;hrend des Mittagessens bat Helmut Kohl um das Wort &ndash; ausnahmsweise bat er um das Wort, weil normalerweise hat er sich das Wort genommen. Er bat um das Wort w&auml;hrend des Mittagessens und sagte mit Tr&auml;nen erstickter Stimme, dass dieser Tag des Auftaktes der Beitrittsverhandlungen zu den sch&ouml;nsten Momenten seines Lebens geh&ouml;rte.

SOUNDBITE (German), Jean-Claude JUNCKER, President of the EC, Dass er als deutscher Bundeskanzler diesen historischen Augenblick des zusammenwachsenden Europas erleben d&uuml;rfe, erf&uuml;llte ihn im Innersten mit gro&szlig;er Bewegung &ndash; nach all dem, so sagte er, Unheil, das Deutschland &uuml;ber Europa gebracht hatte. Und dann wurde er still, in sich ruhend, und hat lange Minuten geweint. Er war nicht der Einzige. Niemand hat sich seiner Tr&auml;nen gesch&auml;mt. Europe at its best! Auch in Sachen Euro war er &ndash; gemeinsam mit meinem Freund Theo Waigel &ndash; die treibende und die tragende Kraft. Sicher: Er hat deutsche Interessen knallhart zu vertreten verstanden.

SOUNDBITE (German), Jean-Claude JUNCKER, President of the EC, Die im Vertrag zu verankernde Unabh&auml;ngigkeit der Europ&auml;ischen Zentralbank hat er freundlich und dann immer fordernder gegen alle Widerst&auml;nde durchgesetzt. Davon hat er seine Zustimmung zum Euro abh&auml;ngig gemacht. Ohne Helmut Kohl g&auml;be es den Euro nicht. Die W&auml;hrungsunion hat in seinen Augen die europ&auml;ische Einigung irreversibel gemacht. F&uuml;r ihn war der Euro stets europ&auml;ische Friedenspolitik mit anderen Mitteln. Und noch etwas wof&uuml;r Helmut Kohl steht: Er hat alle Mitgliedsstaaten der Europ&auml;ischen Union gleicherma&szlig;en respektiert. Gro&szlig;e und vor allem kleinere Mitgliedsstaaten f&uuml;hlten sich von ihm verstanden und wussten ihre Interessen gut bei ihm aufgehoben.

SOUNDBITE (German), Jean-Claude JUNCKER, President of the EC, Und ein letztes, wenn Verhandlungen &ndash; und das kommt in Europa &ouml;fters vor &ndash; kurz vor dem Abbruch standen, dann hat er, indem er vorging, uns in die europ&auml;ische Hauptstra&szlig;e eingewiesen, und hat nicht zugelassen, dass wir uns in europ&auml;ischen nationalen, exklusiv nationalen, Seitengassen verlaufen w&uuml;rden.

SOUNDBITE (French), Jean-Claude JUNCKER, President of the EC, Monsieur le Pr&eacute;sident de la R&eacute;publique, Enfin Helmut Kohl &eacute;tait l'homme de la poursuite de la r&eacute;conciliation franco-allemande, prolongeant avec ardeur l'&oelig;uvre de de Gaulle et d'Adenauer. Lui qui ne parlait pas le fran&ccedil;ais n'ignorait rien de la France, de son histoire, de la France profonde, de ses r&eacute;gions, notamment de l'Alsace qu'il visitait souvent et qu'il aimait de tout c&oelig;ur, connaissant d'ailleurs par c&oelig;ur les bonnes adresses culinaires alsaciennes qui sont nombreuses. L'histoire retiendra une image qui dit tout sur Kohl et la relation intime qu'il entretenait avec la France. Lorsqu'&agrave; Verdun Helmut Kohl et Fran&sigmaf;ois Mitterrand se sont pris par la main, ils ont scell&eacute; ce jour-l&agrave; &agrave; tout jamais la fraternit&eacute; entre la France et l'Allemagne.

SOUNDBITE (French), Jean-Claude JUNCKER, President of the EC, Que nous lui disons adieu ici &agrave; Strasbourg, si&egrave;ge du Parlement europ&eacute;en dont il &eacute;tait l'ami constant, ici &agrave; quelques centaines de m&egrave;tres de distance du Rhin, de ce Rhin charg&eacute; d'histoire, est un geste dramatique de l'Europe et symbolique. Cette belle ville de Strasbourg, pour lui LA capitale de l'Europe parce que si&egrave;ge de la repr&eacute;sentation des peuples europ&eacute;ens, honore aujourd'hui la m&eacute;moire d'Helmut Kohl, l'Europ&eacute;en.

SOUNDBITE (German), Jean-Claude JUNCKER, President of the EC, Ja, Helmut war ein deutscher und ein europ&auml;ischer Patriot. F&uuml;r ihn war Patriotismus nie ein Patriotismus gegen andere, sondern ein gelebter Patriotismus mit anderen. Rheinland-Pfalz, Deutschland und Europa verneigen sich vor dem imposanten Lebenswerk von Helmut Kohl. Wir tun dies in Dankbarkeit, ja in Ehrfurcht. Er hat ein dicht gef&uuml;lltes Leben gehabt. Einiges, das ihm widerfahren ist, wird er inzwischen vergessen haben. An Vieles wird er sich aber auch jetzt noch gerne erinnern. Er wei&szlig; &ndash; wir wissen es auch &ndash; dass er Europa besser gemacht hat.

SOUNDBITE (German), Jean-Claude JUNCKER, President of the EC, Lieber Helmut, du bist, so denke ich, jetzt im Himmel. Wir h&auml;tten dich lieber hier. Versprich mir, dass Du im Himmel nicht sofort einen neuen CDU-Ortsverein gr&uuml;ndest. Du hast genug getan f&uuml;r Deine Partei, f&uuml;r Dein Land, f&uuml;r unser gemeinsames Europa. Vielen Dank Helmut. Merci, obrigado, спасибо, dank u wel, dziękuję, mille grazie, muchas gracias, thank you. Ruhe in Frieden, Herr Bundeskanzler und lieber Freund. Du hast nach einem reich gef&uuml;llten Leben Ruhe verdient. Ewige Ruhe.