"Moi aussi, j'ai déjà des dettes ?" Une mère et sa fille découvrent ensemble comment fonctionne la dette publique et ce qu’on peut ou ce qu’on devrait faire.

Et si on parlait... de la dette publique ?

https://api.multimedia.europarl.europa.eu/documents/20125/12057212/v003-0079-fr.srt

La dette publique belge est très élevée,  près de 107% du produit intérieur brut,

ce qui représente 387 milliards d'euros.

Mais un nouveau calcul pourrait  vous faire tomber de votre siège :

la dette publique est en fait  six fois plus importante,

et les coûts sociaux des années à venir  n'ont pas été pris en compte.

le montant de la dette publique  s'élève à 34 000 euros

que vos enfants devront supporter  à l'avenir. Passons ensuite à…

Tu peux m'expliquer ?  Moi aussi, j'ai déjà des dettes ?

Si tu as des dettes aussi ?  Oui, tu as déjà des dettes.

Mais la plupart des pays fonctionnent  avec des dettes.

Bien. Tous les pays d'Europe sont endettés.

En fait, les plus grands pays du monde  sont aussi fortement endettés.

La dette, c'est bien.  On devrait peut-être en avoir plus ?

Comment vais-je t'expliquer ça ?  Dans les années 1970, avant ta naissance,

quand la dette d'un pays augmentait,  leur banque nationale imprimait de l'argent

pour payer les écoles, les hôpitaux,  les autoroutes et les fonctionnaires…

les politiciens abusaient de cette possibilité  d'auto-financement pour sortir de la dette,

et cela engendrait une inflation croissante  et une flambée des prix.

Donc, depuis les années 1970,  les pays européens ont interdit

de recourir aux banques nationales  pour honorer la dette.

Au lieu de ça, ils créent des obligations  et les vendent à des banques privées

Professeur Colmant, qui détient  aujourd'hui la dette publique ?

De nos jours, la dette publique est surtout  portée par des banques commerciales

de la zone euro et d'en dehors de celle-ci.

Mais on voit jour après jour que la banque  centrale achète la dette publique

afin de refinancer  les banques commerciales.

Alors, tu comprends, Lucy ?  Les dettes publiques sont payées

par des titres d'État  émis par des banques commerciales.

Mais ce n'est pas du vrai argent  qui génère la moindre richesse.

Les banques privées  ne travaillent pas pour rien.

Il faut les payer. Et ce sont  les taux d'intérêt qui déterminent cela.

C'est là que les problèmes commencent.  - Pourquoi, maman ?

Parce que les intérêts représentent  beaucoup d'argent.

Excellente question, Lucy.  Demandons au professeur.

À court terme, c'est la banque centrale  qui décide de l'évolution des taux d'intérêt.

À long terme,  c'est plus l'influence du marché.

Bien sûr, la BCE et la banque centrale  auront une influence,

mais il y a de nombreux autres facteurs,  comme le risque à long terme.

Les taux d'intérêt sont-ils différents  selon les pays en Europe ?

Oui, en effet. Prenons l'exemple  de l'Allemagne et de l'Espagne.

L'Allemagne a plus de probabilités de  pouvoir rembourser sa dette que l'Espagne.

et l'Espagne paiera un taux d'intérêt  plus élevé que l'Allemagne.

C'est un peu comme à l'école, tu vois ?

À l'école, si tu fais tes devoirs,  tu auras de bonnes notes.

Si leur économie est stable,  et leur situation politique aussi,

ils recevront une très bonne note,  comme le AAA.

Et si les choses  ne se passent pas trop bien,

ils reçoivent une moins bonne note,  comme AA, B ou même C.

Et c'est ce qui fait monter le taux d'intérêt.  - Oui, en effet.

On doit rembourser nos dettes au plus vite.

Regarde. C'est pour ça que, quand la crise  de l'euro a frappé le plus fort en 2012,

l'UE a créé ce qui s'appelait  le Pacte budgétaire.

Et donc les pays ont été obligés  de ramener leur dette publique

à maximum 60% de ce qu'on appelle  le produit intérieur brut,

Ils doivent garder le rythme  et réduire leur dette de 5% chaque année.

Mais comment fait-on  pour réduire la dette publique ?

Bonne question. Il y a quelques manières.

Disons qu'on pourrait effacer les dettes,

mais les prêteurs  ne seraient pas très contents.

Ou le gouvernement pourrait vendre  des "biens publics",

comme le service postal ou le gaz  ou l'électricité. Mais tu sais quoi ?

Les gens comme toi et moi, le public,  ne seraient pas très contents.

Professeur, selon vous,  quelle est la meilleure solution ?

La première serait la croissance,  car si l'économie se développe,

alors bien entendu  le coût de la dette diminue.

Il y a aussi l'inflation,  car s'il y a inflation,

la valeur de l'argent diminue et il est  plus facile de payer la dette publique.

Maman, une dernière question.  Un pays peut-il faire faillite ?

Oui, un pays peut faire faillite et arrêter  de rembourser sa dette à ses prêteurs.

Mais alors, la prochaine fois qu'il voudra  emprunter, personne ne lui prêtera d'argent.

Donc, en attendant,  il ne nous reste qu'à rembourser nos dettes.